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4/ La Reproduction

Les CdP atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 21 mois. Il n'y a qu'une seule portée par an, jusqu'à l'âge de 6 an pour les femelles. L'ovulation ne dure que quelques heures, si madame n'est pas fécondée elle ovulera de nouveau environ 2 semaines plus tard.
L'accouplement a lieu dans le terrier et est salué par un cri du mâle, le « mating call ». La majorité des femelles n'acceptent qu'un seul mâle de la coterie. Elles peuvent cependant avoir des rapports multiples et extra-coterie. La fidélité n'existe pas chez les CdP.

Les femelles refusent souvent de s'accoupler avec un mâle qui a partagé sa jeune enfance.

La gestation dure en moyenne 35 jours. Signe observable : le poil autour des mamelles devient blanc, peu de prise de poids et le nid commence a être emménagé et défendu.
Elle nourrit ses petits au lait durant 6 à 7 semaines. Signes : grande fatigue et perte de poils.

La portée est de 1 à 6 petits. Une femelle donne la vie jusqu'à 18 petits et le mâle 45 au cours de leur existence. L'écart et dû à la polygamie.

Les petits naissent nus, sourds et aveugles, pèsent 70 g, mesurent 80 mm , leur peau est rouge et douce.

A 2 semaines, le poids a doublé, les poils commencent a pousser.

A 16 jours, premiers cris.

A 26 jours, le corps est couvert de poils.

De 33 à 37 jours, ils ouvrent les yeux, commencent a se déplacer, a manger seuls et font leurs premiers aboiements.

Ils font leurs premières sorties.

A 41 jours, le sevrage a lieu, ils pèsent alors entre 100 et 300 g selon les portées.

A 43 jours, le corps jusqu'alors disproportionné devient plus harmonieux.

Dans la nature, la moitié des petits meurent avant l'âge d'1an, mangés par les prédateurs et victimes du climat.

En France, la population des CdP est encore jeune, il y a peu de naissance en captivité. Espérons que cela change. Les premières portées apparaissent souvent vers l'âge de 3 ans. Le couple doit être en bonne santé et ne pas être frère et sœur.

Il faudra qu'ils ne soient pas trop déranger et que leur cycle biologique soit respecté. Lors que la femelle est en gestation, il faudra lui apporter plus d'énergie : foin de luzerne et plus de granulé pour lapin avec sa ration normale.

On peut laisser faire les parents en se contentant d'observer et de toucher les petits, si le couple le permet. On peut aussi retirer les petits du nid et les nourrir à la main, mais là il faut vraiment avoir du temps et surtout tout le matériel nécessaire (couveuse, sondes, biberons ...).